質の高い睡眠は、私たちの心身の健康を支えてくれます。近年、歯の健康状態がこの大切な睡眠の質に深く関わっていることが分かってきました。眠っている時のトラブルには、お口の中の状態が影響していることがあります。今回は、睡眠と歯の健康がどのように影響し合っているのかを解説します。
睡眠に影響する歯の症状
歯ぎしりや食いしばり
以前「睡眠中の悪い歯ぎしり。あなた自身の歯を壊してしまうかもしれません。」の記事でもご紹介した無意識に行われる歯ぎしりや食いしばりは、歯や顎に大きな負担を与えています。これらの習慣が続くと、顎周辺の筋肉が常に緊張し、痛みが発生することがあります。こうした筋肉の緊張が寝ている間にも続くと、リラックスした状態が維持できず、深い眠りに入りにくくなります。その結果、朝起きたときに疲れを感じたり、肩こりや頭痛が悪化することもあります。
顎関節症
顎関節症は、顎の位置のずれや関節の異常によって生じる疾患で、口を大きく開けようとすると痛みが生じたり、口を大きく開けられない、または大きく開けた後に口が閉じにくくなることがあります。特に、寝ている間の食いしばりや歯ぎしりが原因で歯や歯の周りの組織、噛むときに使う筋肉に負担がかかりやすく、痛みや不快感が生じます。この状態が長く続くと、寝ている間も筋肉に強い力が加わっているため、睡眠の質が低下してしまいます。
不正咬合（悪い噛み合わせ）
噛み合わせが悪い場合、口や顎だけでなく首や肩の筋肉も影響を受けます。噛み合わせがずれていると、無意識のうちに周囲の筋肉を強張らせて調整しようとします。このような筋肉の緊張は、回復を促す睡眠を妨げる一因となってしまいます。また、良い睡眠がとれていないとストレス耐性が下がり、より食いしばりや歯ぎしりが起きやすくなるという悪循環に陥るケースもあります。
歯周病
睡眠が不足すると、自律神経が乱れ、唾液の分泌が減少することがあります。唾液には口腔内の細菌繁殖を抑え、洗い流す効果がありますが、唾液の分泌が少なくなると、口の中で細菌が増殖します。これにより歯周病が進行し、痛みや腫れが起こる傾向が高まります。また、睡眠不足による免疫力の低下も歯周病を悪化させる要因となります。
妊娠中に起こる睡眠の変化
特に妊娠中は、プロゲステロンの増加など体内のホルモンバランスが変化するため、睡眠に大きな影響を及ぼします。胎児の成長に伴い、膀胱が圧迫されることで夜間の頻尿が増え、睡眠が中断されたり、体重増加や腹部の膨張により、寝る姿勢が制限され、快適に眠ることが難しくなります。そのため、常に眠気を感じたり、夜間ぐっすり眠ることが難しいという方も少なくありません。
加えて、マタニティー期はいびきや睡眠時無呼吸症候群（SAS）のリスクが高まることが知られています。これらの症状は、母体だけでなく胎児の健康にも影響を及ぼすため、早期の対策が重要です。
いびきと睡眠時無呼吸症候群（SAS）のリスク
これまではいびきをかかなかった方でも、妊娠中の体重増加やホルモンの影響で、喉や気道の筋肉が緩みやすくなり、いびきをかきやすくなります。特に、妊娠後期になると、いびきの頻度や音が増す傾向があります。これが進行すると、睡眠時無呼吸症候群（SAS）を引き起こすことがあります。SASは睡眠中に呼吸が一時的に停止する状態で、母体の酸素供給が不安定になるため、胎児への酸素供給にも影響を及ぼす恐れがあります。
SASが母体と胎児に与える影響
SASは、母体の高血圧や妊娠糖尿病、早産に加え、胎児の発育遅れや低出生体重出産への影響が報告されています。そのため、妊娠中のいびきや日中の強い眠気、集中力の低下などの症状がある場合は、医療機関での相談が推奨されます。
妊娠期に歯科医院でできる対策
スカイ＆ガーデンデンタルオフィスでは、妊娠中の方に対して、いびきやSASなど睡眠中のお悩みの予防・改善をサポートするマウスピースの作製を行っています。マウスピースは、睡眠中の下顎の位置を調整し、気道を確保することで、いびきや無呼吸の発生を抑える効果が期待できます。また、妊娠中の口腔ケアや生活習慣についてのアドバイスも行っております。
マタニティ歯科の重要性
妊娠中は睡眠の質が低下するだけでなく、ホルモンの変化により歯茎が腫れやすくなり、歯周病のリスクが高まります。原因となる歯周病菌は「プロスタグランジン」という物質を放出します。「プロスタグランジン」は、本来は人体に存在する生理活性物質です。しかし、その量が増加すると、血管を通じて胎盤を通過し、胎児の成長に悪影響を及ぼすほか、子宮筋の異常収縮を引き起こして早産につながることが知られています。
驚くべきことに、歯周病は飲酒や喫煙、高齢出産といった要因よりも、早産や低体重児出産のはるかに大きな脅威となりうるのです。そのため、定期的な歯科検診と適切な口腔ケアが重要です。妊娠中の睡眠やお口の健康についてご不安な点がございましたら、スカイ＆ガーデンデンタルオフィスまでお気軽にご相談ください。
