「毎日ちゃんと仕上げ磨きをしているのに、どうして虫歯になるの？」そんな疑問を持つ保護者の方もいらっしゃるのではないでしょうか。子どもの歯が虫歯になりやすかったり、生えたばかりの歯が欠けたりするのは、歯磨きだけでなく、歯が作られる過程や歯質の状態が関係している可能性があります。
子どもの歯を守るためには、日々のケアに加えて、歯そのものの状態を確認することも大切です。歯の表面を覆うエナメル質は、歯が生える前の発育過程で作られるため、その過程に何らかの影響を受けると、歯質に特徴がみられることがあります。今回は、こうした歯の形成過程に関係する「エナメル質形成不全」や、永久歯にみられる「MIH」について解説します。
歯の発育に関係する
「エナメル質形成不全」
エナメル質形成不全は、歯が作られる時期にエナメル質の形成が十分に行われず、歯の表面にさまざまな特徴がみられる状態です。虫歯のように、歯が生えた後に細菌によって生じるものとは異なり、歯の発育過程が関係しています。
歯の状態によっては、表面が粗くなったり、硬さに違いが生じたりします。また、エナメル質が十分に形成されていない部分では歯が欠けやすくなったり、虫歯が進行しやすくなったりすることがあります。ただし、歯の色や表面の変化だけで、エナメル質形成不全と判断できるわけではありません。
このような変化があれば
歯の状態をチェック
子どもの歯に次のような変化がみられる場合は、歯科医院で歯の状態を確認してもらいましょう。
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生えたばかりの歯が欠けている
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歯の表面が粗い、または凸凹している
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特定の歯だけ虫歯になりやすい
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歯磨きの際に特定の歯を痛がる
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歯の形や表面に気になる変化がある
これらの症状がみられても、必ずしもエナメル質形成不全とは限りません。虫歯や外傷など、ほかの原因が関係している可能性もあります。特に、生えたばかりの永久歯に変化がある時は、早めに歯科医院へ相談するとよいでしょう。
永久歯で注意したい「MIH」
子どもの永久歯では「MIH」という状態がみられることがあります。MIHは「Molar Incisor Hypomineralization」の略で、日本語では「第一大臼歯・切歯低鉱化」と呼ばれます。
主に第一大臼歯と切歯に、エナメル質の硬さや性状に違いがみられる状態です。歯が生えた後に起こる虫歯とは違い、歯が形成される過程が影響しています。MIHのある歯では歯の表面に変化が生じたり、状態によっては歯が欠けたりします。また、歯の状態によっては虫歯リスクが高まることもあります。
第一大臼歯は永久歯の中でも早い時期に生えてくるため、保護者が気づかないうちに虫歯が進行するケースもみられます。永久歯が生え始めた時期には、歯の状態を確認しながら継続的に管理することが求められます。
早めに歯の状態を
確認することが大切な理由
エナメル質形成不全やMIHが疑われる時は、歯の状態や虫歯の有無などを確認したうえで、その後の管理方法を検討します。歯質の状態によっては、通常よりも丁寧な予防管理が必要となることがあります。
また、歯が欠けている場合には、欠けた範囲や症状などを確認し、必要に応じて処置を行います。重要なのは、歯に問題が生じてから対応するだけではなく、現在の歯の状態を把握し、その状態に合わせたケアを続けることです。
歯科医院では
どのようなケアを行う？
フッ化物を用いた予防ケア
フッ化物には、歯の表面を酸に溶けにくくする働きがあり、虫歯の予防に活用されています。エナメル質形成不全やMIHがみられる場合も、歯の状態や虫歯のリスクを確認したうえで、フッ化物塗布などの予防ケアを検討します。
使用するフッ化物の濃度や方法は、年齢や口腔内の状態によって異なるため、歯科医師や歯科衛生士と相談しながら適切な方法を選択します。
ブラッシングの確認
歯質に特徴があるケースでは、虫歯になりやすい部位や汚れが残りやすい部分を把握し、適切なブラッシング方法を身につけることが欠かせません。子どもの年齢や歯の生え方、歯並びなどを確認しながら、歯ブラシの当て方や仕上げ磨きのポイントを当院のスタッフが分かりやすくご案内します。
特に、生えたばかりの永久歯は奥歯の溝などに汚れが残りやすいため、口腔内の状態に合わせたケア方法をお伝えします。
経過観察や歯の保護
エナメル質形成不全やMIHがみられる時は、歯質の状態や欠け、虫歯の有無などを定期的に確認しながら経過を観察します。状態に応じてシーラントなどによる保護や、コンポジットレジンなどを用いた修復処置を検討し、歯歯の発育や口腔内の変化を確認しながら、その状態に応じたケアや処置を行います。
まとめ
子どもの虫歯予防では、仕上げ磨きや食生活などの習慣に加えて、エナメル質形成不全やMIHなど歯そのものの状態を確認しながらケアを行うこともポイントになります。
「毎日仕上げ磨きをしているのに虫歯になりやすい」「生えたばかりの歯が欠けている」など、気になる変化がある時は、仕上げ磨きが足りないからだと考え込まず、歯科医師にご相談ください。
